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就美国公立学校如何培养学生领导力的问题，笔者首先访谈了已在美国纽约一所高中执教16年的来自上海的徐老师，以及从台湾移民到休斯敦、执教美国高中21年的孙老师。这两位老师均有深厚的中华文化背景，对中西文化的差异与碰撞有着深刻的认识。徐老师认为，美国学校没有像中国学校那样设班长、学习委员、团支部书记之类的领导职位，因为美国人认为一个班长的职位并不意味着领导力，职位只是给人一定的权力，让其指挥下属完成某些任务；领导的艺术是让追随的人想达到更高的目标，而不是对其他人呼来喝去。孙老师认为，美国人和中国人对于领导力的定义不同，比如中国人认为，领导是来管理或者控制他人的，而美国人却认为，领导人所必须具备的重要素质就是具有聆听并接纳他人意见的能力，以及发现问题、解决问题的能力。
根据两位老师的建议，笔者又采访了德克萨斯州、亚利桑那州、纽约州以及华盛顿州的4个学区的数位初高中教师和校长。笔者将通过介绍这些学校的做法，与您一起解读美国公立学校是如何培养学生的领导力的。
一、美国学校管理者对学生领导力的定义
维基百科全书对领导力（Leadership）的定义是，一个人在与他人共同完成一项事业的时候获得帮助和支持的交际影响力。
亚利桑那州安提娄普学区的高中校长认为，学生领导力是指一个学生在集体里如何开创一条道路，让其他同学一起贡献力量，去完成一件辉煌的事业，即处于领导地位的人去成功地组合并优化一个集体的内部和外部资源，以达成组织目标和社会目标的能力。而位于德克萨斯州休斯敦地区的格莱维特中学的副校长则认为，一个学生有领导力，意味着他要有倾听其他同学意见的胸怀和观察能力，清晰地表达自己的价值观和远见的能力；能运用自己的能力，鼓励其他同学对话并参与到各个层面的决策进程中去，保证决策透明而不强加于人；能够主动设计议事日程，而不是被动地对议事日程作响应（主动地寻找任务来做，而不是被动地接受指派）；能够识别问题并发起实质性的变革，而不只是管理改革。
纽约州荣德奥特河谷高中的学生课题负责人认为，在校园里培养学生的领导力不是针对个别学生，而是要面对全体学生，这就意味着学校要建立一种有感染力的校园文化，让所有学生都去获得成长的经验，掌握人文价值，从行动上展示自己是一个愿意为他人服务的领导者。所以，学生领导力的成长应该是一个过程，学生在这个过程中运用自身的影响力去团结其他同学，让一个集体更富有凝聚力，并能够始终如一地凭借自己的道德修养、知识能力去指导他人达成一个目标。
华盛顿州波瑞米特学区怀特中学的校长列出了学生领导力的几个侧面：（1）了解自己并愿意改进自己。（2）在自己喜欢的领域是专家。（3）寻求责任并且敢于为自己的行动负责。（4）及时并慎重作出决策。（5）为他人做出榜样。（6）了解自己的团队并关注成员的幸福。（7）与自己的团队及时互动。（8）调动、协调自己团队成员的力量，并达成目标。此外，该校长还提出一个人在展现其领导力的时候常说的字：6个最重要的字——“我承认犯错了”！5个最重要的字——“你干得很好”！4个最重要的字——“你的意见”？3个最重要的字——“谢谢你”！两个最重要的字——“我们”。一个最不重要的字——我。
二、美国公立学校培养学生领导力的具体做法
围绕领导力的不同侧面的定义，美国不同的学校运用不同的方式培养学生的领导力。
1.建立校外导师制
美国的教育工作者认为，世界在科技和贸易的驱使下正越来越密切地连在一起，现在教室里的学生将是未来社会的领导者，因而需要鼓励学生去正确认识他们是谁，从哪里来，他们支持什么、反对什么。为此，必须从小就把他们“暴露”在教室以外的社会中，让他们在现实生活中经受锻炼，认识世界，以此培养他们对未来社会的领导力。亚利桑那州的森达菲学校作为一个开办10年的宪章学校，为七至十二年级的学生建立了校外导师制，让学生与社区的杰出人士结对做朋友，让学生深入到教室以外的现实世界，在校外导师的指导下完成自己感兴趣的课题研究，以此来培养学生的全球化视野和未来社会所需的综合能力。这些校外的杰出人士通常是工商企业的领袖、艺术团体的成员、各类体育运动的教练等。
学校要求学生在毕业前的两年内与社区内的某个成年人结成对子，就某个具体的兴趣点展开课题研究。2009年，该校的126名学生成功完成了与校外导师合作的课题，学校组织了为期3天的关于学生课题的展览。比较突出的课题集中在表演和视觉艺术（由学生和当地的艺术家和艺术团体合作，完成了阿根廷民间舞蹈的创新）、能源革新（学生和坐落在当地的一个国家实验室合作研究，合作课题还得到了美国能源部的支持）、体育运动（学生与校外体育俱乐部的教练结对，提高学生在某些运动项目上的成绩）以及环保和可持续发展等方面。特别值得一提的是，一个学生在社区环保组织的支持下，完成了一个利用收集的雨水美化建筑的课题；两个学生拍摄的电影获得了美国国家青少年电影节金奖。
该校的校长告诉笔者，学生在做这些课题的时候，增强了自己对未来的信心，也获得了做未来社会领导的经验。首先，学生在了解学校外面的世界的同时，知道了自己在未来社会中的角色，他们在成年人的指导下有了积极有效的、可持续发展的变化。其次，在成年人的指导下，学生获得了如何与人相处并合作的经验，知道了如何对一些状况作出合理反应，这是成为未来社会领导的第一步。
2.开展丰富多彩的校内活动
纽约州荣德奥特河谷高中通过开展各种各样的校内活动来培养学生的领导力，活动主要通过几个大的计划进行：“为就业做好准备”计划、同龄人领队计划、同龄人结对互助计划。
（1）“为就业做好准备”计划
该校的高一学生从第二学期开始就要着手研究关于自己未来职业的课题（可以获得一个学分），主要工作包括社区服务、职业定位或者创造性探索、收集资料作深入的职业研究。除了做课题，所有的学生还必须每天写日记，每周与结对的老师或导师碰头，参加各种各样的工作坊（用来提高学生通过课题而学习的能力，帮助他们进行课题研究并完成最后的报告）。学生通过到社区服务，找出自己职业兴趣所在，他们在社区有指导者，在校内有导师，学生跟成年人一样有发言权。学生之间互相帮助，在完成课题之后，大家互相评价对方的日记和报告。学校认为，通过这个计划，可以让学生知道自己未来的责任，学会与他人沟通与合作，那些表现突出的学生还会被选出来去指导其他学生，或者代表学校参加地区的会议。
（2）激励新生的同龄人领队计划
高中二年级的学生要与新生结对，帮助那些刚刚进入高中的一年级学生，组织欢迎高一新生的集会，与新生在入学的前几天形影不离，陪同新生参加全天的培训和各类实地考察活动，帮助新生尽快适应高中生活。除此之外，老生还要协助组织新生小组（每组大约12人～15人）每周的午餐会。
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