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中图分类号：J0-02 文献标识码：A 文章编号：1000-2820(2001)03-0075-07
一、传统说法的局限性
（一）劳动起源说。其主要依据是：(1)最初的歌谣出自劳动号子，如《淮南子·道应训》：“今夫举大木者，前呼邪许（ｙē ｈǔ），后亦应之，此举重劝力之歌也。”又如《礼记·曲礼》：“邻有丧，舂不相。”其中“邪许”、“相”都是劳动之呼叫，引申发展为歌谣。(2)最初的绘画雕塑都是劳动对象或情景，如出土的陶器上多绘有鸟兽虫鱼，原始的岩画上多刻有稼穑田猎等场景。(3)最初的舞蹈多以劳动模拟为题材，如《吕氏春秋·古乐篇》：
昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕：一曰载民，二曰玄鸟（黑赤色），三曰遂（ｓｕì，育）草木，四曰奋（发也）五谷，五曰敬
天常，六曰达帝功，七曰依地德，八曰总禽兽之极。
其中三、四、八项显然和劳动有关，似乎很有说服力。但原始人的劳动只是部分生活，而更多的时间是嬉游、争斗。可以想象原始山森中猩猩、猿猴、野人，在温暖丰收的夏秋，果实花菜鸟虫鱼随手可得，用不着整日辛劳；在闲暇快乐的生活中是否就没有文学产生呢？
（二）游戏说。其观点是：人类发泄剩余精力的冲动引发了游戏，演进成文艺。照他们的说法，假若没有剩余精力，只有劳动、战争的精力，便没有游戏和文艺。这显然是说不通的。
（三）心灵表现说。其观点是：人生来就有自我表现的天性，要哭、要笑、要唱、要跳，从而产生了文艺。此天性诚然存在，且不为人类所独有，为何不见其它动物的精彩文艺？
（四）模仿说。其观点是：人类从小就有模仿生活现象的本能，犹今之小孩模拟种田做饭，便形成了儿童文艺。这其实是上三种说法的一个具体形成手段。
（五）天赋神授说。其观点是：神仙万能，造化天地人类，自然赐予人间艺术。连孔子也称“生而知之者，上也”（《论语》16.9节）。此说拿不出实证。当代科学家有人称地球人是万年前外星人和地球猿人结合的后代，但仍是假说而已，况且外星人的文艺来源又是个迷。
总上所述，文艺起源诸说都有道理，但都不完善。
二、文艺起源于审美爱美求美
礼减而进（增也），以进为文；乐盈而反（减也），以反为文。（《礼记·乐记》）
宋人以兵车百乘，文马百驷以赎华元于郑。（《左传·宣二》）
文马不是斑马，也不是自有文彩的马，更不是画而为纹的马，古今中外未有画马染毛之例，文马即美骏马，马以雄壮为美，不以色彩为贵。文王、文帝也不是有文化的意思，而是美善的谥号。可见文、美古义相通。
（二）文、美古音相通。文美为一声之转，就是说二字古声母相同，因时代和地域差异，演变为两个相近的声母。美，《玉篇》作媺，和文同声。《广韵》、《集韵》、《韵会》都注美为无鄙切，亦与文同声。当代无、没二字同义，妹、昧、寐、魅字以未为声符，都是文、美古音相通的例证。
文，《礼记·玉藻》注为眉盆切，音珉，饰也，“大夫以鱼须文竹”，是文美古音同声的例证，尾、娓、毋、侮、鹜的声符也说明古音文、美同声。
古音同声便可能通假，如吾、我、余相通，呜呼、于戏相通。可见文美二字古代通假。
（三）古代的文学即广义的美学。当代美学是艺术的哲学，研究人对现实的审美关系和审美意识，这是狭义的美学。广义的美学应包括一切审美、爱美、美化的活动和科学，如文学、艺术等等。
文学二字首见于《论语 》11.3节：
德行，颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语，宰我、子贡。政事，冉有、季路。文学，子游、子夏。
孔子的门生中，文学数子游、子夏最好，但文学的内涵是什么呢？请再看五段旁证：
孔子以诗书礼乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。（《孔子世家》）
三曰六艺：礼乐射御书数。（《周礼·地官·大司徒》）
子以四教：文行忠信。（《论语》7.25节）
……冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。（《论语》14.12）
故远人不服，则修文德以来之。（《论语》16.1节）
以上六段话比较，子游的文学显然包含诗书礼乐，也就是今天说的文学、艺术等，即广义的文学。既然二者内涵相等，那么古代的文学即广义的美学。
（四）中国古代审美的特征。任何民族的审美都有功利性、伦理性、哲理性三种原则，并由这三种原则依次为主导形成三个阶段。中国古代审美的特征是：功利性时间最长，在原始自主社会为主导；伦理性影响最大，在宗主社会和君主社会为主导；哲理性生命力最强，荣衰反复，在君主社会末期占主导地位，直到现代、当代。
原始人为了生存，审美急功近利。群婚利于繁衍和泄欲，人们便以群婚为美。敬神有利而无害人们便以敬神为美。劳动能维持人的生存，人们便以劳动为美。酋长指挥大家谋生，人们便以酋长为美。狩猎能手以纹饰恐吓野兽虫鸟，而且伤疤累累，有的民族便以纹身和伤痕为美。公平仁爱有利于人类共存，人们便以和善为美。功利性审美观引导着中华民族走过了几十万年的原始社会，而且由于封闭的地理环境，稳定可靠的农牧业条件等多种原因，到三皇五帝时代已逐步养成了以凝聚、因循、尚同、折中、调和、自觉、自修、自强为美的审美观。
随着社会的发展，功利已不再是人类惟一的、最高的需求，萌生于原始社会的伦理学便逐步占了审美原则的主导地位。社会结构的需求和力量使中华民族以敬老、爱幼、尊长、忠君、孝悌、夫唱妇随的三纲五常为美，并铸定了中庸的处世方法论。
随着世界民族文化的发展交流，伦理已不能包办一切，与社会共生的哲理便一次又一次地推动人类觉醒。像中国的无神论、民本思想，国外的民主科学思潮等等，终于使哲理性成为中国人审美的主导原则。然而功利的基础、伦理的框架、科学的内容、中庸的方法作为中国审美学的特征，将稳定很长的时代，不被外来文化所冲动。
（五）审美、爱美、求美冲动发源了文艺。人类美化自身不知伊始，我国在山西朔县峙峪旧石器晚期遗址发现了2800多年前古人的装饰品，一件鹅卵形的磨制穿孔石墨片。又在北京山顶洞遗址发现了18000年前的120颗穿孔兽牙，7个钻孔石珠，和一些骨、壳、石制的精巧饰物。有些饰物上还涂有赤红的铁矿粉，有些尸骨周围也撒有赤铁矿粉。这可以看作是我国最早的雕刻、印染、粉刷艺术之一。它产生于爱美创造，而和谋生劳动的关系不大。
文身之俗不知其源，始见于《左传·哀7》：“（顺）大伯端委（盛服也）以治周礼，仲雍嗣之，断发文身，倮以为饰。”吴人断发倮体或为清凉，文身则为恐吓虫兽及美丽。周文王的伯父仲雍断发文身则为与民同俗，称王执政。这可以看作是化妆艺术的最早记载。文身并非为劳动必需，中原人则无此俗，仍是缘于爱美。
泥塑陶器首见于7000年前的浙江余姚河姆渡新石器遗址，除发现有大量黑陶器皿外，还发现了一个陶猪，躬腰收腹，作奔驰状。这或许是我国最早的雕塑艺术的精品。这纯粹是起于爱美，与劳动谋生没有关系。
绘画之初不知何年。我国发现的最早石刻岩画在连云港锦屏山马耳峰南麓将军崖。画长22米，宽15米。画面分三组，内容有人面、植物、鸟兽、星云等，由图案和符号组成，好像是为纪念什么事件而费工刻凿的。图的上方是星云带，类似银河。星云中间有下圆上尖的飞飘物，有梯形支架图案，有天线图案。地上有稻苗或草，人只有圆头，有盔帽或发纹，面孔只露双眼，余为纹饰。身驱则以一线下垂为代表。有趣的是一人的头上连系着降落伞，伞上有一天窗孔和四个双唇张开的圆口状孔洞。这可以解释为古人爱美写生之作，也可以解释为对外星人下凡的记录。由线槽的宽、深、光滑看来，这是一项动员社会力量长时间完成的浩大艺术工程，并不仅是因为爱美而对劳动生活的有趣写照。《文物》1981年第7期对其有初步述评。
音乐起始无从可考，但应当比其它艺术更早。风声鸟鸣，人喊兽嘶均能给人启迪。对于爱美的古人来说，山歌问答，击瓮叩缶，弹筝搏髀应是自然的乐事，却声消无存。惟河姆渡出土的陶埙（ｘūｎ乐器）和骨哨，说明7000年前中华民族就有了音乐艺术。音乐和劳动的关系比较密切，历为人们要用声音来吸引或恐吓动物，但这仅是音乐的应用而已。
舞蹈和音乐是分不开的，所谓载歌载舞是也。由现存原始部落看来，舞蹈可以求爱，可以退敌，可以驱兽，可以重现劳动的美姿和韵味。尽管一舞多用，且常模拟劳动，但它的起源仍出于爱美，塑造美。舞蹈产生的最早实证是青海大通县上孙家寨384号墓出土的5000多年前的彩陶盆。盆内侧画有五人连臂舞蹈的图画：五个少女发辫左摆，右脚前迈承重，左脚后支，尾饰随风后飘，手拉手翩翩起舞，也可以说栩栩如生。看来她们表演的既不是稼穑，又不是狩猎，而是步伐规范的纯技艺性舞蹈。这是古人审美、爱美、塑造美的最生动表现。
口头文学是古人最主要的文学形式。古人热爱生活，以神灵、祖先、酋长、英雄为美，就编诗歌赞颂，添枝加叶地传颂有关的故事。但由于文字、书写、印刷功能的滞后，直到商代才有记录流传下来，这便是甲骨文、金文、石刻、古籍中保存下来的传说、诗赋、歌词、历史散文、政治散文等等。正是这些宝贵遗产构成了狭义文学，今天的中国古典文学。
三、中国古典文学的萌生
（一）文、王、巫、儒一脉相承。在汉语初创时期，文、闻、伟、威、王、皇、巫、舞、儒大约都是一种意思，一个声音。犹如暮、没、漠、茫、摸、朦、寐、妹、昧、墨同声，都是看不清要睡觉的意思。文则闻，则伟，则威，则王，则皇，则巫，则舞，则儒。后者随着时间、地域的差异和思维的复杂化，便形成了多种声音、多种概念，以至不同的文字。王皇为一声之转，今吴语仍不分。舞儒巫古音同声，犹呜呼通于戏。试想在原始群中，有文思的人便易成为头领，众头领便推举出王，王则掌管祭祀卜祝文化史志，繁衍蘖生便成了儒生。中国古典文学的萌生大抵也沿着这条线索。
（二）文者立言。古人爱美之甚者便有文思，便要再现美的事物，于是便创作神话，传述历史，鼓吹英雄伟人，贬斥邪恶坏事，歌咏男欢女爱，述说伦理亲情。于是便产生了口头文学，进而成为传说，后人则记录各异。例如：
首生盘古，垂死化身，气成风去，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体，为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭（ｚī）为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汁流为雨泽，身之诸虫化为黎甿（ｍéｎｇ，民也）。（《五运历年纪》）昔盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。秦汉间俗说盘古氏头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。先儒说泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。古说喜为晴，怒为阴。吴楚间说盘古氏夫妻阴阳之始也，今南海有盘古氏墓，亘（ｇèｎ，及也）三百余里，俗云后人追葬盘古之魂也（《述异记》）。
天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟；阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长（ｚｈǎｎｇ）一丈。如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长（ｃｈǎｎｇ），后乃有三皇，数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九。古天去地九万里。（《三五历记》）
文者之言，实为言笑文学。
（三）王者立命。王者在位，以天下太平，万方顺从，秩序井然为美，故诏诰垂训，申饬（ｃｈì）命令，言王者之道，霸者之威，忠者之诚，勇者之猛，叛者之劫，敌者之败。例如：
王曰：嗟，六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿其命。今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御其非马之正，汝不恭命。用命赏于祖，弗用命戮于社，予则孥戮汝。（《尚书·甘誓》）
予告汝于难，若射之有志（的也）。汝无老侮成人，无弱孤有幼，各长于厥（其也）居，勉出乃力，听予一人之作猷（ｙóｕ，谋也）。（《尚书·盘庚》）
五者之命，实即诰命文学。
（四）巫者立祝。巫者舞而而驱瘟，甲骨文为
，似扶乩（ｊī，求方）之器。《周礼·夏官》载“巫马掌养疾马而乘治之”。巫咸为尧帝医。《论语》13.22节载“人而无恒不可以作巫医”。甲文中巫为帝驱风邪往往要用豕犬祭天：
巫既能通神，则为国师，掌祭祀占卜决大事之权，故常为五室大员甚至王储担任。商王谥号有沃丁、沃甲，或即巫丁、巫甲。巫者所立之言为祝，为诅，为咒，故甲骨刻辞、钟鼎铭文、诅楚文、易卦爻辞均应看作巫祝之作，且颇有爱美情趣。例如：
此简一事五卜已属罕见，又四卜雨从何来，实在没有多大价值，倒像是卜巫诗兴大发，有意创作了这段美化祈雨心愿的小品。再如：
甲午王卜贞：作余酒，腾祈酒，余步从侯喜，征人方。上下得示受余佑，佑不欢再卜，告于大邑商。无它灾祸？王占曰吉。在九月遘上甲，唯王十祀。
此简王亲为卜巫，满怀信心喜悦，翩翩舞祝：“我作酒，我祈酒，我带领侯喜，征夷方。上下敬祖我受佑，不佑还再卜，告于大邑商。”此时占卜已成，王问：“无它灾祸？”王占曰：“吉”。时在十祀九月，求告于上甲微。
卜辞中，“欢”通“还”，“在”通“灾”，“得”通“德”，敬也。这实在是商王美化卜祝的文学力作。
至于金石遗存中，长篇散文已多见，如著称的《大盂鼎铭》、《克鼎铭》、《曶（ｈū）鼎铭》等都有很高的史料价值和文学价值，尤其是《大丰簋铭》，简直是一篇韵律优美的诗体散文，郭沫若先生对此有精辟的韵读颂讲，今不赘述，详见《两周金文辞大系》。这些作品虽不是贞卜文辞，但均是对祭祀、祭器的铭记，也属巫者的雅美创造。
《周易》是卜筮之书，其内容却是哲言、史料、文学小品的萃集。《渐卦·爻辞》用一个女子出嫁的故事讽喻了中庸坚贞的美德：
鸿渐于干，小子厉，有言无咎。
鸿渐于磐，饮食衎衎（ｋàｎ），吉。
鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶；利用御寇。
鸿渐于木，或得其桷（ｊｕé，权间平也），无咎。
鸿渐于陵，妇三岁不孕，终莫之胜，吉。
鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉。
鸿者鸿雁；渐者，水中践实站立，如渐台。《左传·文五》沈渐刚克，即说明渐非沉也，此处引申为鸟栖立。爻词译为：
鸿雁落在河岸，丈夫苛刻严厉，言语沟通无险。
鸿雁落在山岩，饮食游戏坦然，吉祥和乐无边。
鸿雁落在陆埠，丈夫从军不复，妻子没有孕育，凶多吉少此行，却也利于御寇。
鸿雁落于树木，许多树杈可歇，倒也暂无忧愁。
鸿雁落在丘陵，妻子三年不孕，谁也莫动我情，安祥贞洁吉利。
鸿雁落在陆阜，羽毛可作仪饰，永为表率大吉。
卦爻之间于卜、史、文各界领会不同，从来各取所需，各得仁智，这正是《周易》的美妙，难怪世界称颂。
上述甲骨金石卜祝之辞应称卜祝文学。
文化日盛，则儒者益众，渐为学官文士的通称。于是孔子师徒秉承先儒周公旦的精神收集刊定了六经《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，其时伦理盛极将衰，孔子欲拨乱反正，故笔则笔，削则削，力图以《春秋》之义使“乱臣贼子惧”（《孔子世家》）。又有后儒作《春秋》三传，于是儒家经典初具规模。此为学人熟知，不再举例。然其诗歌之美、文章之妙脍炙人口，饮誉中外，故约定俗成名之经典文学。
总之，文者立言——言笑文学；王者立命——诰命文学；巫者立祝——卜祝文学；儒者立经——经典文学。四者构成了中国先秦文化的主体，中国古典文学就这样在美丽的九州大地雨后春笋般地破土萌生了。
五、结论
难于评定的因果倒置使文艺的起源问题争论不休，其实未必皆无道理，何不平心静气，理清因缘，求个皆大欢喜呢？愚有一说：
文艺产生的时间：休闲时间。
文艺产生的地点：休闲场所。
文艺产生的主体：爱美的劳动者。
文艺产生的动力：爱美、审美的冲动。
文艺产生的素材：休闲生活、劳动生活。
文艺产生的程序：体力劳动实践、脑力劳动总结。
文艺产生的实质：塑造美。
文艺产生的意义：美化生活。
简言之，文艺起源于美。