从北美2010年IA峰会看信息构建研究，本文主要内容关键词为：北美论文,峰会论文,信息论文,IA论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
2010年4月在亚利桑那州的凤凰城，美国信息科学与技术学会举办了第11届信息构建(IA)峰会，这是学会连续11年举办的IA峰会。本文将以本届IA峰会的官方网站会议发言资料以及互联网上的会议发言相关材料为研究对象，试图通过观察和分析，从中领悟国外同仁对信息构建研究的特点和动向，并对信息构建的研究主题和研究内容加以分析和总结。
1 IA峰会历史的简要回顾与评价
十年前，信息构建的实践者们在网络社会发展的新时期重新发现了信息构建这个概念。从提出信息构建的定义开始，他们热情而有效地探索这个领域，论证和辩论它存在的必要性，发现它在行业中存在和被应用的蛛丝马迹并展示和表达出来。在这个团队的努力之下，信息构建从默默无闻的少人知晓的状况，发展到今天已经成为有继续发展和进化潜质的有着“牢固根基的实践领域”[11]。
根据IA峰会官方网站上关于峰会的主题和宗旨的信息，笔者制作了表1，并对每次峰会的作用和所论述的核心主题进行了提炼，从中显示IA峰会宗旨和核心内容的发展变化过程。
表1 历届IA峰会的主题、宗旨、作用和核心内容关键词
通过观察、研究和思考，笔者对北美的IA峰会有如下认识：
(1)起源和发展。IA峰会开始于一个兴趣小组对一个新出现领域名称和含义的探讨，目前已经发展成为一个由多学科和领域构成的实践社区[2]，成为一个不断进化发展的、吸引了多学科人才共同分享和提高的大型社会活动。
(2)参与会议的目标对象。2008年曾经对前8次IA峰会参会人员的职业称号做过一次分析，这些参会人员对他们自己的称谓有管理人员、信息建筑师、用户体验专家、咨询师、用户界面设计师、可用性专家、教师、网站和软件开发人员、创新设计师、策略师、交互设计师、工业设计师、工程师、编目员、分析师、图形设计师、信息管理专家等[3]。2010年对从事信息构建的人的职业称号的讨论渐少，称呼也相对统一一些，但是总体来讲，仍然没有达到一致和确定。尽管如此，官方网站上明确表明，IA峰会的主要目标对象是信息建筑师(information architect)和用户体验专家，以及任何热爱构建信息(structuring information)艺术和科学的人。
(3)驱动因素。为了解决实践中的问题，一定需要相适应的理论研究。尽管我们在IA峰会上也能读到很多高价值的IA理论探讨的成果，但目前IA峰会的研究主题主要是问题驱动而非研究驱动的，目前的研究更多的是面向实践而非强调理论。
(4)峰会的性质。IA峰会是执业者的盛会，是他们分享经验和相互学习的最佳场所。
(5)峰会的意义。IA峰会最主要的价值在于：它规定和发展了IA这样一个学科领域，它将丰富多彩的思想和实践聚集在一个学科下，实现了多学科的对话。
(6)峰会的见证。从笔者提炼的历届IA峰会作用的关键词看，峰会的发展见证了IA的发展过程。从表1中可以看到，一方面，从确定本领域到底是什么开始，到鼓励开展实践和提高技艺，到明确学科范围及与其他学科之间的关系，到通过建设理论和拓宽实践的深入研究和不断发展，再到回顾总结和未来规划，IA这个领域从无到有，开始成熟起来并建立了牢固的根基；另一方面，笔者认为从中也要看到IA的发展也许度过了产生期，正在步入成长期，这也是IA发展的关键时期，这个时期决定了IA虽然站住脚但还要如何站稳脚跟的问题。近两年IA峰会的主题包括即将召开的2011年IA峰会主题介绍，我们都看到了致力于成就总结和未来规划的内涵。下一步的IA将如何发展、实践如何推进、理论如何完善，我们将拭目以待。
2 2010年北美IA峰会的基本情况
2010年的IA峰会在IA从形成期向成长期转变的时刻召开，包括2天的共11个会前研讨会发言，3天共65个正式会议发言以及3个基调发言。这次会议特别请来了RichardsaulWurman——信息构建概念的创始人来做第二天的基调报告。沃尔曼先生注意到随着大多数地球人口生活在城市，一定存在因城市超级中心而产生信息鸿沟的问题。在基调发言中，他讨论了“19.20.21倡议”，即一种标准化的理解相对数据的方法，即19个城市，将有20个百万（即2千万）或更多的居民，在21世纪里生活。他鼓励设计团队致力于创新并解决大的问题而不要只是在引起小的变化。会议第一天的基调发言由DanRoam所做，他跟与会者分享了其独特的视觉思考方法。他的方法能够超越语言障碍，通过视觉思考帮助解决复杂的问题。他曾经帮助过许多著名机构如微软、沃尔玛和eBay等公司咨询和解决问题[4]。
除了精彩的大会发言和会前研讨，会议还安排了丰富多彩的交流活动，包括3个午餐主题桌(lunch topic table)，一些人带来不同的主题，在午餐的时间围坐在桌边，以边讨论边吃饭的方式交流；还有一个招贴画夜晚，即参加者以招贴画的形式展示对不同的信息构建的概念的探索；此外，峰会间歇还举办了一个Wurman先生75岁生日庆祝会。
本次IA峰会延续了以往会议的成功态势。60多个主会议发言人来自多个专业领域，具有不同的头衔和标签，提供了丰富的主题内容；会议举行的活动也提供了更多形式的与会者交流和学习的场所和机会，不仅组织了三个午餐主题桌讨论、分享主题，将讨论的主题整理出来，在网站上供大家了解，还以招贴画的展示、传播和交流信息构建基本概念和内容。
3 IA峰会的主题概念结构分析
笔者对峰会11个会前会议讲座、65个正式发言和3个基调发言做了简单的主题分析，从中总结出2010年峰会所关注的IA主题概念结构如表2。
表2 2010年峰会主题概念结构
3.1 IA的核心概念
本文所说的核心概念是指IA峰会作者通过所研究的问题要达到的终极目标，用概念的形式表达出来。笔者总结IA的核心概念是：沟通、设计、交互、体验。这意味着，峰会所研究的问题虽然五花八门，但都是围绕着最终如何实现沟通、设计、交互和良好体验的目标而进行的。
(1)体验的概念在历届IA峰会中出现频率都很高。此次峰会中，相关的体验概念很多，有用户体验、数字体验、移动体验、视觉体验等等，都从不同的角度探讨用户的体验问题。
(2)此次峰会中有作者直接研究如何用多学科的角度思考交互问题，交互有哪些工具和方法，如何适应当前交互方式的变化等问题。交互一直是信息构建的重点。
(3)此次峰会中设计的概念出现频率相当高，其中有Web设计、对话设计、服务设计、系统设计、跨通道设计、组织设计、会议设计、战略设计、说服设计、情感设计、启迪设计、未来设计、为情感和心流(Flow)设计等，体现了信息建筑师和用户体验师的主要工作性质，即在各种场合从事信息环境设计，达到良好的信息利用、交互和体验。
(4)与上述三个概念所具有的高频率性出现的特征不同，此次峰会上，沟通的概念以直接的方式出现并不多，但是很多会议发言中所研究的问题都与沟通相关，例如怎样用漫画来表达、用什么方法来克服词汇表达的不明确性、如何设计对话、如何考虑IA对组织机构的影响、会议设计等问题都与沟通相关，因此，笔者将沟通也作为IA的核心概念。
3.2 IA的研究对象
1998年Louis Rosenfeld在他的Information Architecture for World Wide Web一书中提出了信息构建是由用户、背景和内容所构成的三环结构图（图1）[5]，在2000年IA峰会的基调发言中他又再次重申了这个三环结构。笔者对2010年IA峰会资料的分析发现，众多发言人的研究对象用这个三环结构能够很好地归纳。因此，笔者回归经典，将IA的对象概念设定为用户、背景和内容。
图1 信息构建三环图
资料来源：Louis Rosenfeld,Peter Morville.Information Architecture for the World Wide Web[M].2nd edition.清华大学出版社，2003:213
2010年峰会对用户的研究包括用户需求、用户任务、用户体验、用户研究、用户行为、用户心理等内容，此次峰会中用户中心的设计、各种方法在用户体验中的应用及效果、为情感和心流(flow)来设计网站等内容都是IA用户研究的进一步发展。
对背景的研究可以有文化背景、业务背景、商业背景、资金背景、技术背景、人才背景等。此次IA峰会有发言人很关注的社会化问题、真实世界和数字世界：之间的界限问题、移动环境、多渠道信息利用环境的研究，反映了信息构建在不同的社会和技术背景下的研究进展。
对内容的研究可以有内容来源、内容分析、内容组织、内容格式、内容结构、内容主题以及对内容导航、搜索、发现和设计等，此次峰会中关于分面导航、内容组织：等问题的探讨都直接与IA的内容研究相关。
3.3 IA的学科视角
IA的学科视角是指将信息构建看作是一个学科领域，研究其理论、方法和实践的视角。此次IA峰会仍然有不少人对信息构建作为一个学科领域给予了很多关注，他们探索作为一门学科的信息构建的概念体系、原理、理论、相关学科、实践、现状和未来发展。
本次峰会从信息构建学科领域的角度讨论的主要问题有：信息构建的理论如何与其他理论集成，信息构建的核心理论、信息建筑师的核心技能，如何将艺术带入科学中，信息构建的原则和设计信条，信息构建的模式，理论与实践的衔接、不同类型的信息构建如企业信息构建、大城市的信息构建等。
3.4 IA的效果视角
2004年Peter Morville在他朋友的帮助下设计了著名的用户体验的蜂窝图形（如图2），2010年峰会中，他再次展示了这个图形在搜索方面的要求。图形描述了用户体验的几个方面的考虑因素，其中包括：(1)有用性：产品和系统的有用性。(2)可用性：易于使用非常重要，可用性是必要的但不是充分的。(3)合意的：我们对效率的追求必须按照喜爱的图像、身份、品牌和其他情感设计元素来的力量和价值调整。(4)可找到：努力设计导航站点和位置目标让用户能够找到他们所需的。(5)可达性：让占人类10%的残疾人也能接入站点，现在这是一个好的业务，将来就是一条法律。(6)可信性：理解一些设计元素可以影响用户是否信任我们以及是否相信我们告诉他们的事情，是否相信信息是具有权威性的。(7)价值性：站点必须向赞助商提供有价值的东西，对于非营利机构，用户体验必须促进任务的完成，对于营利机构必须有收入和改善用户体验[6]。
图2 用户体验蜂窝图
资料来源：Peter Moville.User Experience Design[OL].[2010-02-10].http://semanticstudios.com/publications/semantics/000029.php.
上述七个方面的设计能够提升用户体验，也是IA希望达到的效果。除此之外，还有些概念可以包含在IA期望达到的效果中，主要有：(1)可视化：即复杂的信息可以用可视化的方式表达。(2)清晰化：即复杂的信息尽量清晰和明确地表达。(3)简单性：即尽量让信息简洁，遵循简单性原则。(4)一致性：即环境上、网站上等保持设计的一致性。
3.5 IA人的视角
IA人的视角是从从事信息构建的人来考虑的。前面谈到，这些人的职业称谓有很多不同，但是主要的人物是信息建筑师和体验设计专家，其次还有可用性专家、设计人员、开发人员等。
IA峰会本来就是一个IA执业者聚会的场所，每届的会议都有为信息建筑师们准备的丰富的可分享的思想、方法、工具和技巧。此次的IA峰会同样为他们准备了丰富的精神食量。主要内容包括：
(1)作为信息建筑师和用户体验专家，该采用怎样的思考方式？会议发言中有人提倡像总裁一样思考，以便更好地从业务发展的角度考虑IA问题；有人提倡采用全局性视角，全方位考虑问题；有人提倡像教学设计者那样思考，以便更好地传递理念和感觉。
(2)哪些技巧可以使用？有人提倡设计技巧以提升用户的购买欲望，有人提供社会网络的设计如何将真实世界和在线世界的社会关系相结合的方法；有人提出通过产品战略、用户分析、Web分析等方法来提升IA的影响力。
(3)哪些方法可以采纳？有人分析了定量方法的应用问题，有人提出更有效利用传统的纸和笔的工具来开展信息构建，有人提出进一步完善人物角色(persona)和可用性测试方法。
(4)哪些是信息建筑师们自身需要的？有人提出了团队创新能力训练的方法，众包和开放创新的新动向，探讨职业问题。
4 峰会精彩内容荟萃
由于峰会的发言资料信息并不十分完整，此处提到的精彩内容只是指笔者能读到的比较完整的并感兴趣的内容，并不是代表峰会只有这些内容才精彩。下面笔者将对其中的一些内容做简要介绍。
Donna Spencer在她的会前研讨会中，采用讲座、课堂讨论和实际动手的方式，在名为Information Architecture:Theory and Practice的发言中对信息构建的理论和实践问题做了很全面的总结，分析了信息构建的概念，它与其他用户体验学科的关系，IA的核心技巧包括分析内容、实施用户研究、卡片分类等，IA的核心理论包括分类、编目、元数据和标识等，还讨论了设计导航和界面以及当前IA的问题[7]。
Jess McMullin的发言讨论跨越多种渠道设计系统和服务。他认为当前许多高水平网站工作都需要与其他渠道合作，从呼叫中心到信息亭、到移动设备，用户体验设计者应该转到屏幕之外来考虑设计广泛的系统和服务[8]。
Luca Rosati和Andrea Resmini在他们的报告Pervasive-Information Architecture for the Augmented Tomorrow中提出了一些精辟的见解。他们分析了赛博空间，认为它不像是你要去的某一个地方，而是一层紧紧地、集成地进入了我们的世界。产品成为无处不在的服务或者平台的一部分。这意味着我们必须从设计人工制品转向设计过程，从设计产品转向设计体验，因此，我们不是设计界面，我们也不是设计单一的交互，我们是设计跨媒体的体验。设计所需要的能力有改善空间环境、一致性、适应力、减少认知负担、建立关联[9]。
Todd Toler将学习理论引入到IA的设计中，在他的发言Think Like An Instructional Designer中提到，交互设计师、图形设计师和其他电子商务网站相关人员都应该更多注意指导性原则，让材料易于学习的方法也是让其他对话，如解释产品、服务和强调品牌更好完成的方法。他在发言中提出了从视觉中学习、认知负担理论、情景学习理论、认知弹性理论、发现式学习理论和支架学习理论、基于案例推理理论，强调使用指导性设计者的理论工具建设一个评价框架来检视非教学性设计[10]。
Kyle Soucy在他的Trends in Usability Testing报告中探讨了可用性测试的趋势，分析比较了大声思考与回顾性大声思考、远程可用性测试与自动或异步可用性测试、基于任务与事先定义任务的访谈等可用性测试方法以及这些方法的优缺点和测试工具[11]。
Paul Adams在名为Closing the Gap between People's Online and Real Life Social Network的报告中强调弥合人类的在线社会网和真实生活社会网之间的差距。他认为以后几年，最成功的社会媒体体验将是那些理解我们离线和在线世界之间联系和交互的社会媒体。人们有不同的关系，形成不同的社会网络，信息建筑师应该为不同的关系设计社会网络。同时，尊重隐私，就是建立信任[12]。
Stephen P Anderson的Principles to Build by报告提出了非常有意思的信息构建中对内容设计的几个原则，即意外发现珍奇事物、优雅和技艺高超、诱人地展示信息、有趣、顾客定制体验、完整、活泼和像游戏一样、平衡、深思熟虑、安全、尽可能自动、隆重壮观[13]。
著名的信息构建学者Peter Morville也做了名为The Future of Search and Discovery的报告，内容非常丰富，主要提出了搜索设计的9个原理：渐进式构造、渐进展开、立刻回应、可预测性、替代的观点、通过回想而认知、最少的中断、直接操控、使用背景，还分析了实时搜索、移动搜索、信息亭搜索、TV搜索几种搜索形式，为我们展示了搜索领域未来所关注的前沿问题[14]。
除了在会前研讨会上的发言之外，Donna Spencer还在正式会议上做了Information Architecture Patterns的报告。她首先问大家：我们有建筑模式、交互设计模式、软件开发模式，但是有没有信息构建模式？她认为模式从使用中来，一定有足够的信息构建形式来确定一系列模式。在这个报告中，她描述了广泛使用的信息构建模式，主要有等级模式、数据库模式、超文本模式、线性模式、简单等级和数据库模式等，并分析了每个模式的核心元素、最合适的使用条件，还展示了真实的实例[15]。
维基百科上对心流(Flow)的定义是：一种将个人精神力完全投注在某种活动上的感觉，心流产生时同时会有高度的兴奋和充实感[16]。Trevor van Gorp在他的报告Design for Emotion and Flow中就讨论了为情感和心流设计的问题。他分析了用户的情感状态如何影响心流、新手和老手在产生心流时有何不同、用户目的不同如何影响心流的生成等问题，研究情感在决定心流生成时的作用，包括情感在影响我们几种注意、学习、处理和使用信息中的作用。他认为心流的生成最终取决于我们个体能力水平、手中任务的挑战性和我们完成任务的动机水平[15]。
从2010年峰会发言的内容看，IA研究目前产生的一些新的热点问题有真实世界与数字世界的社会关系设计，多渠道、多媒介设计，数字与非数字环境的融合，众包模式下用户体验团队的作用，社会网络的问题等。峰会的内容很多，限于篇幅限于资料，在此不一而足。
5 结语
信息构建是内容丰富和混杂的研究领域，笔者认为，信息构建的工作与以下问题有关。
(1)与信息的表达和接受有关。信息的表达不是发布者中心和单方面的表述，而是通过设计的、考虑用户体验的、注重交互效果的表述。
(2)与组织中的人和社会的人直接相关。信息的接收者始终是信息传播的重点考虑对象。可以说，之所以有IA对信息的处理，一切都是因为人。这是IA与传统信息管理和信息传播最大的不同之处。传统的重点关注和围绕管理和传播的技术和方法，IA重点关注和围绕作为接受对象的人。
(3)与信息环境的变化与要求有关。社会发展、商业背景、技术进步等问题实际上都会导致不同的信息环境，在不同的信息环境中必然有不同的信息人和不同的信息需求及信息行为，IA就要不断关注这种变化，并以此为基础来设计和服务需要信息的人。
IA所研究的就是由此而衍生出的一系列相关理论、方法和技术，因此它除了关注传统的信息管理如信息组织、信息传播技术如HTML等之外，还要关注与人相关的学科如心理学、用户行为学、神经系统科学以及与表达相关的学科如修辞学、说服技巧和说服设计，还要关注社会的和技术的发展动向，以便结合实际背景来完成为用户而从事的信息工作。
借用峰会官方网站上的一句话来做文章的总结：信息构建的工作是什么？构想体验、生成产品、研究人类和理解世界[18]。
收稿日期：2011-01-16