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丘吉尔——不怕打的淘气孩子
2002年10月,温斯顿,丘吉尔被英国人民选为“最伟大的英国人,排在他身后的英国 伟人,依次为莎士比亚、牛顿,达尔文等。
7岁那年,温斯顿·丘吉尔被父母送到一所名为圣乔治的贵族子弟寄宿学校读书。主持 校政的是教会的一名牧师,教育方式是典型的英国式的刻板和严厉,无情的体罚犹如狱 卒打骂犯人;丝毫也不顾及这些学生的强硬背景。丘吉尔性格倔强,在挨打时拼命哭叫 、踢打,有一次甚至把校长的草帽踩得粉碎。
学期结束时,他带着一张成绩单和满身的疤痕回到家里。他的历史和地理学得较好, 其他功课都较差。学校给他的评语是“淘气”和“贪吃”。鉴于他的健康受到损害,根 据家庭医生的建议,父母将丘吉尔转学到布雷顿的另一所学校。
12岁时,父亲又将他送进哈罗公学,这是培养英国绅士的摇篮。因为入学考试的失败 ,他被编在成绩最差的一个班中的最末一个组。他的学习成绩也一直是倒数前几名。
这孩子给很多人的印象是低能、乖僻、无法无天,幸亏他还有一个知音,即他的外祖 父。这位经历过大世面的美国百万富翁说:“让他去吧!男孩子只要有显示才能的机会 ,自然会变好的。”少年丘吉尔的确显示出某些才能。他酷爱历史,这门学科的成绩也 非常突出。他还能大段大段地背诵莎士比亚作品中的台词。但很可惜,这些才能并不被 老师看好,他没有显示的机会。他热衷于体育和军事训练,接受操练和射击训练,参加 对抗性的战斗学习和战术拉练。他还练出了很棒的骑术和游泳技能。而他最成功的是击 剑,在一次比赛中,他赢得了银质奖章。
丘吉尔产生了一个新的梦想——他想成为一名军官。但这条路走得并不顺,他两次考 试都名落孙山。哈罗公学的校长推荐丘吉尔到詹姆斯上尉那里去补习功课。詹姆斯上尉 开办了一所补习班,专门搞“应试教育”,给那些想投考桑赫斯特军校而成绩较差的学 生提供补习。这种“快餐”式的补习还是卓有成效的。丘吉尔应付考试的能力大为提高 ,最终如愿以偿考进桑赫斯特皇家军事学校。丘吉尔在回忆自己的这一段生活时,有过 极为生动有趣的描述:“我在几乎是全校最后一名的同时,却又成功地通过了军队的征 兵考试。我也是碰巧遇到了好运——在考试中,将要凭记忆绘一张某个国家的地图。在 考试的前一天晚上,我将地球仪上所有国家的名字都写在纸条上放进帽子里,然后从中 抽出了写有‘新西兰’的那一张。接着我就大用其功,将这个国家的地理状况记得滚瓜 烂熟。不料,第二天考卷中的第一道题就是:‘绘出新西兰地图。’我开始了军旅生涯 。这个选择完全是由于我收集玩具锡兵的结果。我小时候有近1500个锡兵,组织得像一 个步兵师,还下辖一个骑兵旅。我弟弟杰克统领的则是‘敌军’。但是我们制定了条约 ,不许他发展炮兵。这非常重要!是小锡兵改变了我的生活志向……”
几十年后,丘吉尔已是一位成功的政治家和作家。他做过记者,做过海军大臣,做过 英国首相,还得过诺贝尔文学奖。有一次,丘吉尔在一个星期日邀请了一些年轻人,安 排了一次小型午餐会。有一位先生提问:“丘吉尔先生,你的经历中充满了冒险和成就 ,这是一种奇迹。告诉我,你过去犯的错误和失去的机会是什么?”
“22岁以前我不爱学习。我有效的教育几乎完全是军事方面的。后来我希望进牛津大 学,却没能实现我的愿望。”
“如果你重新生活,你会谨慎地从事一切吗?”
“我想我不可能从一开始就懂得谨慎的意义。到20岁时我会开始谨慎地生活。25岁是 人生最好的年华,整个世界在你面前。我不愿意再回到中学时代,我从来不喜欢中学, 这是我的缺点。在中学里,我的学习、体育都不行。我也不喜欢那些刻板的规则。”
“是这样。男孩子必须能够选择自己的道路。我从父母那里得到的,只是我的名字而 不是财产,我必须寻找机会。我的特殊不是继承来的,而是我通过拼搏争取来的。在我 22岁时,我的军饷根本不够花,所以我不得不靠借贷度日。这使我无法按照自己的意愿 去生活。于是我开始奋发图强,集中精力投入学习,以争取自主。只有争取到经济独立 才能有真正的自主。我工作,我读书,我写作,我画画,我记不得有哪一天是闲散的。 直到今天,我从不肯白白地放过一天……”
卡内基——担心像种子一样被活埋
作为“成功学”的创始者,卡内基在全美国乃至全世界都有数不胜数的忠实信徒。但 是他不是一个天生的成功者,他的“成功学”体验都是从自己充满挫败的经历中总结出 来的。
1880年11月24日,戴尔·卡内基诞生于密苏里州玛丽维尔附近的一个小市镇。父亲经 营一个小小的农场。家里非常穷,吃不饱穿不暖。由于营养不良,小卡内基非常瘦小, 却长着与头部不很相称的大耳朵。
卡内基上的小学校名很浪漫,叫玫瑰园,却非常简陋,只有一间教室。他在学校可不 是一个听话的家伙。因为调皮捣蛋、搞恶作剧,他几次差一点被学校开除。
他那双又宽又大的耳朵是同学们嘲弄的对象。有一次,班上一名叫山姆·怀特的大男 孩与卡内基发生了争吵,卡内基说了几句很刻薄的话,怀特被激怒了,便恐吓道:“总 有一天,我要剪断你那双讨厌的大耳朵。”他吓坏了,几个晚上都不敢睡觉,害怕在自 己进入梦乡以后被怀特剪掉耳朵。
当卡内基成名以后,仍然没有忘记山姆·怀特。他归纳出了一番人生哲理:“要想别 人对你友善,要想与同事和睦地相处,处理好上下级关系,那就绝不能去触动别人心灵 的伤疤。”
卡内基还发现,他具有与生俱来的忧郁性格。他曾向朋友倾诉:“烦恼伴随着我的一 生。我一直想弄明白自己的忧虑来自何处。有一天,我帮母亲摘取樱花的种子时,突然 哭泣起来。母亲问:‘你为什么哭?’我边哭边答:‘我担心自己会不会像种子一样, 被活活埋在泥土里。’儿时的我,担惊受怕的事情真的不少:下雷雨时,担心会不会被 雷打死;年景不好时担心以后有没有食物充饥;还担心死后会不会下地狱。稍大以后更 加胡思乱想:想自己的衣着、举止会不会被女孩子取笑,担心没有女孩子愿意嫁给我。 但后来我发现,曾经使我非常担心的那些事情,99%都没有发生。”
一个如此没有自信,几乎被各种各样莫名其妙的忧虑缠绕的小伙子,最终成为给别人 自信、让人们乐观的心理激励大师,这中间需要经历多少磨砺,就可想而知了。
卡内基16岁时,不得不在自家的农场里干更多的活。每天早晨,他骑马进城上学。放 学后便急匆匆地骑马赶回家里,挤牛奶,修剪树木,收拾残汤剩饭、喂猪……在学校里 ,瘦弱、苍白的卡内基永远穿着一件破旧而不合身的夹克,一副失魂落魄的样子。有一 次上数学课时,卡内基被老师叫到黑板前解答问题。他刚走上讲台,就听见身后爆发出 一阵哄堂大笑。下课后才明白同学们笑话他的原因。班上一名捣蛋鬼坐在他背后,在他 的破夹克的裂缝处插了十朵玫瑰花;还在旁边贴了一张字条,写着:“我爱你,瑞德· 杰克先生。”在英语中,瑞德·杰克与破夹克是谐音词。卡内基非常难受。回家后他对 母亲说:“同学们老是笑话我穿的破衣服,我不能集中精力听课。”妈妈说道:“你为 什么不想办法让他们因佩服你而尊敬你呢?不必伤心,今年秋季,我一定给你买套新衣 服。”
卡内基在童年时代受到母亲影响。母亲生性乐观,百折不挠。一次大水灾。洪水冲出 了河堤,把农场的所有农作物冲得不见踪影。父亲用绝望的声音喊道:“上帝,你为什 么老是和我过不去?我什么时候才能走出困境!”而母亲则十分镇静,她哼唱着歌,将家 园重新收拾好。母亲对卡内基寄予厚望,一直鼓励他好好读书,希望他将来做一名传教 士,或做一名教员。
1904年,卡内基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院。这时,家里已把 农场卖掉,迁到学院附近。卡内基负担不起市镇上的生活费用,就住在家里,每天骑马 到学校去上课。他是全校600名学生中五六个住不起市镇的学生之一。他虽然得到全额 奖学金,但还必须四处打工,以弥补学费的不足。
现在每天都有大量的人在认真地探讨卡内基的教学课程,但他们应该明白:卡内基自 己的经历就是一部活生生的教材。