天涯社区:远离资本市场_天涯社区论文

天涯社区:远离资本市场_天涯社区论文

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本年早些时候,坊间传闻天涯社区欲作价5000万美元进行售让。而从媒体上发布的天涯社区总裁邢明的言论中判断,天涯社区实际预期标的可能要更高。

作为一间身在海南的民营网媒企业,天涯社区冲向资本市场到底有多少胜算?天涯社区这块蛋糕到底是神话还是泡沫?这多少让人有些雾里看花。

前期资金来自炒股收益

天涯社区的投资人为海南的一间民营企业——海南天涯在线网络科技有限公司(以下简称“海南在线公司”),总部设在海南省海口市珠江广场帝都大厦。1999年成立,注册资金2000万元人民币,由现任总裁邢明和另外两位合作伙伴创办。注册之时的法人代表并非邢本人。当时邢尚在一家国营的海南公共信息网络有限服务公司(简称“海南公网”)担任总经理,故将法人代表委付予其中的一位合作伙伴。约经半年,公司才开始正常运作。2000年,原合作伙伴之一退出。至2001年,剩下的一位合作伙伴亦彻底退出。

天涯社区早于海南在线公司注册之前就已经存在,始建于当年的3月份。它是邢在海南公网时就已经提前筹划的一项事业。创办之时,仅有少得可怜的3个版块,员工不足10人。

此前邢长期投资于股市。据传邢在天涯社区的网名“968”,乃为其带来股市收益的一只股票代号的一部分,所以邢本人便用该“幸运”号码作为网名。邢在创办这间公司之时已从股市上获得收益,因此,笔者经常被告知:这间公司的前期运作资金即来自于股市。公司的资金链与股市并未剖离,始终在邢的右手和左手之间流动。

邢明的长短线战略与困境

邢现在拥有3个网站。从后来的经营成果,我们可以逆推得出以下结论——邢在创办海南在线公司之时,实际上已经构思好了两条经营主线。第一条是“海南在线”(hainan.net),为短线经营,这是从海南公网延续出来的,决定走海南本土门户网站之路;第二条是“天涯社区”(tianyaclub.com),为长线经营,这是他必须面对的新任务,要突破海南本土,走泛区域化的路线。

至于另外一个网站——海南旅游电子商务平台,由国家专项基金资助,实际只能看做是“海南在线”这个平台下的一个子网,并非邢所真正要走的第三条经营路线。此外,在2001年互联网最低谷阶段,邢一度决定暂时把手上的互联网产品放一放,转移到自己过去并不很熟悉的IT业,收购了金蝶公司的海南分公司。从事IT只是邢的缓兵之策,希望从中获得薄利以存续经营,若从资本面看,则无非旨在做大业绩,让账面变得更加好看。

由于这家民营企业身在海南,邢所面临的生存问题要比其他区域的同行们更为严峻。也许在创办之时,在中国内地互联网经济所泛起的泡沫堆中,邢和他的合作伙伴们曾经天真地憧憬着美好的前景。但很快,这个泡沫就破裂了。

海南这块巴掌大的市场,缺乏完好的产业链,更不容易支撑本地的互联网经济。邢一度陷入事业的低潮阶段,惟一知道他的心思的,只有那支相陪多年的老贝斯。这位“如夫人”至今存放在邢的办公室。“孤独人在天涯”,曾经是这位创办人内心的真实写照。

2002年是邢明的幸运年。在这一年,通过有效的资源整合,邢的第一条经营路线逐渐清晰并获收益。“海南在线”在2002年奠定了它在海南本土第一门户网站的地位。而此前暂时被晾在一边的天涯社区,歪打正着,全凭网友自由发挥,竟然不知不觉开始有了名气,邢又重新看到希望。从这年开始,邢决定将自己的重心再次调整到互联网业务上来。

但基于这一业种普遍“微利”的状态,即使像海南在线公司对外界所宣称的那样,至今已经连续2年赢利了,但实际能用来放大第二主线经营的资金应该不多。邢自己也承认,过去专职做天涯社区的只有两三个人(最困难的时候实际只有1人)。真正让邢本人决定拓展天涯社区经营的,是在2004年间。直到这时,天涯社区在国内的品牌和知名度建立起来了,邢才吃了颗定心丸,重拾当初的泛区域化经营的梦想。天涯社区的“未来之路”似乎变得异常清晰。

但是,邢仍然有后顾之忧:海南在线公司从早期不足10人,发展到“近200号人马”,各种成本上去了,即使做到海南第一门户的地位,也只能勉强果腹;一旦海南地区的互联网这块蛋糕被后来者瓜分掉哪怕是很小的一块,也将动摇暂时的收支平衡。不冲出海南,有“等死”之忧;冲出海南,又有“断粮”之虑。矛盾若此,非局外人所能真正理解!

出海南,向外扩张路漫漫

早在2003年,邢已经开始对天涯社区的经营模式做了先期铺垫:

第一块是“网吧经济”。2003年上半年,邢准备冲向连锁网吧业务。对于这块业务,他的思路十分清晰:先申请海南省连锁网吧的牌照,然后是建立全国连锁的“天涯网吧”,理由是“我们的天涯虚拟社区拥有50万用户,遍布全国”。但现实很快彻底打破了邢的美梦。当年6月5日,出台了《关于全国性互联网上网服务营业场所连锁经营单位审批情况的通告》,暂停受理全国性互联网上网服务营业场所连锁经营单位申请业务。至今海口地区的“天涯网吧”这块牌子,还在隐隐约约回放着邢的残梦。

第二块是“天涯邮”。2003年11月,正式推出国内首家面向社区用户的捆绑式多功能社区邮箱“天涯邮”,意在整合天涯社区资源,实现天涯社区的商业价值。但它并没有获得什么真正的收益。第二个梦再破。

第三块是网络广告。这块业务很可能在天涯社区创办之初,就已经在邢的蓝图中出现,并且是最大的一块。邢曾任《特区信息报》总编辑,所以很自然地就把纸媒的经营套路复制到网媒当中。笔者现在所能考察到的是2003年天涯社区已经存在广告业务。结果,一位广告主向网友诉说其在天涯社区做广告的“惨痛经历”,宣称:“我断定不是我的广告出了问题,而是天涯社区存在问题!”有人告诫道:要“正确的做事和做正确的事”。显然,当年邢冲向网络广告的结果亦不尽理想。

2003年之前,邢明一次次想冲出海南,结果好事多磨,又反反复复被打回到海南本土。这是我们所知道的邢和他的事业的曾经历程。

困境之中,邢把惟一的希望放在天涯社区的品牌上,这是一根“金稻草”。果然,从2003年下半年开始,“洋菩萨”alexa一次次在帮他的忙:从全球排名第1333名迅速往上提升,最终占据全球第一中文社区的位置。与此同时,天涯社区的注册人数也十分默契地配合着alexa的排名,不断获得突破:从当年的88万人,一直冲向500万人大关。而国内的舆情监管力度不断加大,实际也助了邢一臂之力。邢本人对来自政府方面的监管并不像普通网民那样看,所以他在“2005深圳网络发展研讨会”上说:“国家前不久提出要占领互联网阵地,假如占领一些没有人气的网站是没有意义的。”

2004年底,天涯社区开始从海南本土向外扩张。在本部专门成立天涯社区事业部,而原北京研发中心也被升格为“天涯社区北京分公司”。估计其广告业务市场面已经切入到了广东地区。

资本运作路难通

现在,邢要回过头解决此前一直“不可完成”的那个任务——第二条长线经营之路。

这时,邢明的思路有了一个全新的变化:借着2004年初以来中国内地互联网经济回弹的大盘走势,走高层面的资本运作之路!

过去,邢对天涯社区资本运作主要有3种思路:一是政府扶持,他在2003年海南省科技厅座谈会上的发言就彰显了这一心态;二是企企联合,他曾表示希望有对天涯社区感兴趣的资金进来,共同放大;三是境内外风险投资。但对此时已然踌躇满志的他来说,天涯社区的资本运作顺位,正好将之前的思路倒转了过来:风险投资被排在了第一位。

自中国内地“并购之元年”的2002年起,境内外各种资本逐渐拉开“前无古人”的圈地之战,各类热钱以千奇百怪的方式进行长线或短线运作。据传,2004年初天涯社区就进入了国内外风险投资家的视野,已经有以IDG为代表的资本源源不断地找上门来,邢明称自己正被资本追着跑,忙着接洽各路资本。邢一方面公开表示互联网没有资本的原罪,是阳光资本;另一方面,对媒体十分认真地表态:“目前天涯是到了资本助力的时候,但我们要选择最好的投资伙伴,这个投资伙伴必须是要有相当的经济实力,其所拥有的战略资源要有利于天涯社区的发展。”

邢至今没有公开透露向资本市场所抛出的橄榄枝分量有多重。在2004年《世界经理人周刊》和世界IT实验室共同发起该年度“中国BBS社区100强”评选活动结果出来之后,他接受采访,向海南当地的《证券导报》记者提供了一个重要数据:《世界经理人周刊》总编辑丁海森先生引述世界IT实验室的研究报告称:“排在前三列的社区价值当在10亿人民币以上。”这个数据被前后绕了3道弯,借外行的记者口中道出。

但人们忍不住要朝这位梦中人浇上一瓢凉水,以便他能清醒——品牌资产、无形资产不绝对等于售让资本,在实际资本运作中,其重要性并不太高。成功的资本运作,更多地取决于产业链、市场面、产品线、企业文化面、管理面和宏观面的东西。换言之,无形资产、品牌资产只是进行售让时的参考因素,实际资本运作中,考虑更多的是有形资产因素,亦即以上6个层面。

事实上,以邢明过往在股市上的炒作经验,他本人早在2004年初就已经非常清晰地做好了整体运作路线:计划2005年上创业板;在上创业板之前,吸纳风险资本;上市之后,风险资本安全退出。

这个结论是根据本年2月一位记者在《证券导报》所发表的一篇文章得出的。他写道:“记得去年此时,海南在线的总裁邢明曾对我畅想,其一年后将公司运作上市的美好愿景,一年过去了。残酷的现实一定会使他觉得知易行难。”

至少从目前所掌握的线索判断,邢的资本运作仍然没有实质性进展。他深陷在自己所编织的宏大资本之梦中,反反复复煎熬……

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