旅鼠为何周期性的集体“自杀”，本文主要内容关键词为：周期性论文,集体论文,旅鼠论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
１８６８年的某天，天气晴朗，海面上能见度很好，远处挪威的海岸线清晰可见。一艘满载着乘客的邮船正破浪前进，甲板上挤满了即将到达目的地的旅客。突然，有人喊道：“你们看！那是什么？”大家顺着他指的方向看去，只见不远处的海面上，一片黑糊糊的东西在不停地蠕动。
渐渐地，船驶近了，人们终于看清了，原来是一群不计其数的旅鼠。它们从海岸边一直向海中奋力游来。游在前面的老鼠，好多已经力竭而沉，但随后而来的却毫不退缩，毅然继续前行。于是，海面上出现大片旅鼠的浮尸；以后，差不多每隔三四年，北欧旅鼠就在这一带海面和巴伦支海或北冰洋重复同样的投海自杀行为。它们成群地冲下山来，飞快地向着海岸前进，小河、道路和田野都阻挡不住，鹫鹰、狐狸和狼狗的袭击也不能使它们后退。最后整批整批的旅鼠被淹死，戏剧性地结束它们的一生。
旅鼠是一种生活在寒冷地区的鼠类，与一般田鼠并无多大差异，尾略短，毛黑褐色，有白斑，大都一般也只有成人手掌那么长。它们除了能适应北欧的寒冷气候外，还具有很强的繁殖能力。一只雌鼠每年至少可以生１０只小鼠，而鼠仔６周后性成熟，又可进入繁殖期。若每次繁殖有一半是母鼠，则一年之内，可由一只母鼠发展到３０００至４０００只。
有人认为，旅鼠集体跳海“自杀”可能与它们旺盛的繁殖能力有关。旅鼠除了广布于北欧以外，美洲西北部、俄罗斯南部草原，蒙古都有。在众多的亲族中，只有北欧的旅鼠们有周期性的集体跳海行为。不久前，俄罗斯科学家却对此提出了一个可能的解释。他们认为，在１万多年前正是地球上寒冷的冰河时期，北冰洋上的浮冰冻结得厚厚的，经久不化，南来的风又把西伯利亚和北非的大量尘土带到这里，从而在冰面上沉积了一层厚达几米至几十米的沙土层，飞鸟则带来了植物的种籽。当夏季来临时，这奇异的冰原也会草木青青，一片生气，许多适于寒冷气候的北极牦牛、北极羚羊以及旅鼠都有可能在这里生活。
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